Uno de los grandes tesoros con los que cuenta nuestro territorio marítimo es la mantarraya, hermoso animal gigante y dócil, que llega a medir de envergadura (de punta a punta) 6 metros de longitud.
[…]Además de por sus colosales dimensiones, estos animales se caracterizan por sus grandes hendiduras branquiales y por su boca en posición ventral, así como por dos amplias extensiones cefálicas que les han merecido su nombre científico ( Manta birostris <
Lo que se puede saber de ellos es muy poco, sólo se podrían tener una serie de cuentos anecdóticos de los buceadores interesados y la de los pescadores, ya que ellos son los que la nombraron “pez diablo”, ya que al escapar de los mismos, sólo pueden nadar hacia adelante y son rápidas y a lo lejos se ven sólo las aletas negras enormes que parecen venir del infierno, por lo que pueden quedar atorada una de sus aletas con las cuerdas de los barcos, y al huir, ellos dan un salto que puede ser de 2 a 5 metros y caer con un ensordecedor golpe, como diríamos nosotros
Se les ha visto a profundidades de hasta 60 metros, pero investigaciones más profundas de los japoneses, descubrieron que en el día se encuentran en la superficie y bajan hasta 46m de profundidad, y por las noches se la pasan rozando el fondo marino a 183m de profundidad, haciendo ascensos ocasionales a la superficie.
De su apareamiento sólo se sabe que nadan en fila india por encima de los arrecifes y la hembra escoge de entre 20 machos a uno y deja que le muerda en la punta de su aleta, y la acción siguiente es que el macho se deslice por debajo de la hembra, para estar en contacto abdomen contra abdomen, para así aparearse, de aquí se sabe que las mantas sólo dan a luz una sola cría, y por lo tanto se les considera animales longevos, ya que llegan a vivir poco más de 30 años.
Estos animales tienen estaciones de limpieza cerca de los arrecifes, ya que peces ángel, se les acercan a las mantas para poder desparasitarlas y quitarles las molestas remoras que son las que les dejan los parásitos a las mantas, de aquí también se deriva la teoría de sus enormes saltos que les sirven para deshacerse de los parásitos en su cuerpo, como lo hacen las ballenas.
Estos animales son muy pacíficos ya que se dejan acariciar por los buceadores, la gente piensa que son agresivas ya que cuentan con una cola en forma de látigo, pero en comparación con sus familiares las rayas éstas no cuentan con una punta.
¿Por qué decimos que es tesoro natural de México? Porque estos preciosos animales se encuentran en los mares mexicanos, tales como en el Archipiélago Revillagigedo, ubicado frente al estado de Colima, en las Islas Mujeres ubicado frente al estado de Quintana Roo, en el Mar de Cortés ubicado en el Golfo de California, así como también en la Península de Yucatán y se han observado en el litoral del estado de Guerrero.
Así como en otras partes del globo terrestre como el Mar Rojo, en las costas de Venezuela, en los arrecifes de Indonesia y Australia, en las partes del ecuador terrestre.
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